Nace en Suiza en1921. Estudia Filología alemana y Filosofía en Berna pero pronto abandona los estudios por dedicarse a la literatura. En 1947, con 26 años, estrena su primera obra, Es steht geschrieben (Está escrito), causando un gran revuelo. A partir de entonces escribirá obras de teatro, novelas y ensayos, entre las que destacan los siguientes cuyos títulos Rómulo el grande, Griego busca griega, La promesa, Justicia, Los físicos, El meteoro, Albert Einstein. Gran amante del vino burdeos, poseía una espléndida bodega en su casa de Neuchâtel, donde gustaba de celebrar veladas hasta bien entrada la mañana. Aficionado a las ciencias, especialmente a la astronomía, las noches que ni bebía vino ni dormía ni escribía, las pasaba en vela con un ojo puesto en el telescopio mirando las estrellas. En 1955 escribe su obra más célebre, La visita de la vieja dama, (Tusquets Editores), sin duda una obra maestra del siglo XX.  Tal y como manifestó en una entrevista, cada uno de sus textos los arrancó uno a uno de la diabetes, fiel compañera hasta su muerte el final de sus días, que tuvo lugar en Neuchâtel, a causa de un ataque al corazón, el 14 de diciembre de 1990, poco antes de cumplir 70 años.

Al programa de mano, que el propio Dürrenmatt escribió para el estreno de La visita de la  vieja dama, pertenecen las siguientes apostillas biográficas, aplicables igualmente a esta edición de Play Strindberg.